Méditerranée occidentale

Le talent de Mycènes, appelé aussi "lingot peau de boeuf" ou en Anglais "oxhide", est un lingot massif de poids d'environ 25 à 30 kg produit généralement à Chypre, utilisé dans tout le bassin méditerranéen ancien à l'âge du bronze, il fait penser à l'expédition de Jason et la Toison d'Or (ici, la toison de bronze) car il s'agit initialement de la stylisation de la toison du boeuf ou du mouton. Voici la copie d'une monnaie antique grecque (provenance inconnue) qui représente le talent en question, ainsi qu'une copie de talent miniature fabriqué à Chypre, inscrite de caractères linéaires B chypriotes, imitant un original exposé au musée de Nicosie ainsi qu'un autre lingot miniature également exposé au musée de Nicosie à Chypre, ressemblant d'avantage à une croisette du Katanga de type HIH, si ce n'est que 2000 à 3000 ans les séparent (1300-1000 avant JC --- 700-1600 après JC), et également une distance routière (et un peu maritime) de près de 8.366 km au minimum d'après Google Maps !

On a retrouvé de nombreux talents d'un poids appriximatif de 27 kg dans de nombreux endroits de la Méditerranée occidentale, comme la Sardaigne, la côte ibérique et même jusqu'en Bretagne antique (Angleterre) mais leur fabrication était essentiellement chypriote, l'île qui était le plus grand exportateur de cuivre de l'antiquité.

A Chypre étaient également fabriqués des talents "oxhide" miniatures (environ 7 cm) dont la fonction était votive ou monétaire. L'histoire des lingots chypriotes était assez curieuse, leur forme rappelle quelque peu, en plus grand et plus lourd, celles des croix du Katanga en Afrique du Sud-Est, utilisée par les empires du Grand-Zimbabwé, du Monomotapa et les royaumes Luba et Kuba adjacents : la grande différence est que les talents de Mycènes étaient utilisés comme lingots et monnaies par des puissances maritimes (Crête, Mycènes, cités grecques, phéniciennes ou étrusques...) au IIème millénaire avant J-C  alors que les croisettes du Katanga étaient utilisées par des puissances continentales (Grand-Zimbabwé, Monomotapa, royaumes congolais, zambiens, des Grands Lacs et du Malawi...) de deux à trois millénaires plus tard !

Sur la monnaie chypriote de 1955 ci-dessus, on a une bonne idée de l'échelle du lingot par rapport au porteur, et une autre photo (globale, puis avec la main) confirme cette taille qui correspond à un poids oscillant entre 25 et 30 Kgs.

Ces lingots "oxhide" peau-de-boeuf "talent de Mycènes" circulaient fort loin car on en a des représentations jusque dans la civilisation de l'Indus au Pakistan et en Inde du Nord-Ouest : deux exemplaires au milieu de l'embarcation !

De par sa forme, le lingot peau de boeuf ressemble un peu à la croisette du Katanga, mais c'est un pur hasard vu la distance géographique et chronologique entre ces deux systèmes proto-monétaires. Initialement le principe de sa création est le même : un lingot voué à l'exportation du cuivre à partir de gisements qui à la longue du temps, a pris une forme fonctionnelle : tant l'île de Chypre à l'âge du Bronze et dans l'antiquité (nécessité d'être facile à manutentionner pour les porteurs), que le Katanga au moyen-âge et à l'époque moderne (forme facilitant la manipulation et la ligature en liasses), furent de très grands centres d'exploitation et d'exportation du cuivre.

Le gouvernement de l'île de Chypre a émis deux monnaies qui rappellent la production de ces lingots "oxhide" ou "talents de Mycènes" dans l'antiquité : une pièce de 1955 de 5 mils en cuivre émise par le gouvernement de Chypre sous le règne d'Elisabeth II reine d'Angleterre et impératrice du Commonwealth britannique, et une pièce de la République de Chypre en forme de lingot "oxhide" de 2 livres chypriotes de l'an 2000 en argent, trilingue Grec - Turc - Anglais.